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jueves, 31 de diciembre de 2015

Radiocomunicaciones para el senderista


[Actualizado 27/02/2016 con nueva información]

En esta entrada voy a tratar el tema del uso de la radiocomunicación de audio en el campo repasando en que casos puede ser útil y con que medios y cacharrería podemos contar.

Cuando en grupo realizamos una ruta se nos pueden dar ciertas circunstancias en las que la disponibilidad de radiocomunicación de audio ayudarán a coordinar los movimientos. Es el caso de grupos numerosos en los que la cabeza y la cola pueden llegar a separarse los suficiente como para romper la unidad y separase. Un compañero mio usa comunicaciones para sus marchas scout.

Aun no siendo grupos numerosos puede ocurrir que una nube o espesa niebla nos engulla y perdamos a nuestro compañero de vista. Muchos nos hemos visto en esta situación y es realmente agobiante, la visibilidad se reduce a pocos metros y solo las voces o gritos nos han vuelto a unir.

En grupo o no, se puede dar el caso de que es necesario encontrar el buen camino dividiendo esfuerzo mediante una pequeña avanzadilla de uno o mas personas tomando diferentes senderos manteniendo en todo momento la comunicación.

El caso mas extremo y necesario de radiocomunicacion es aquel en el que nos encontramos con una situación de emergencia y necesitamos de la ayuda de los grupos de rescate o meramente informar a las autoridades : por haber perdido la orientación, por un accidente con heridos, por encontrarnos con un incendio, etc...

En definitiva hay bastantes motivos para los que la tecnología de las comunicaciones son muy útiles.

Ahora bien, la radiocomunicación es un campo muy extenso que abarca una gran amplitud del espectro electromagnético y está regulada por el Estado. Esto significa lo siguiente :
- Las características físicas de las porciones del llamado espectro radioeléctrico permiten unos usos u otros que la tecnología ha desarrollado en los últimos 100 años. Básicamente respecto a la calidad de audio y distancia a la que nos podemos comunicar.
- El Estado español a través del Ministerio de Industria, Energía y Turismo regula entre otros temas el cuadro nacional de atribución de frecuencias que incluye la comunicación civil lúdica, de uso regulado, de la administración, científico o militar; así como las licencias ,normas y reglamentos, instrumentación, aparatos y exámenes relacionados.

A modo de introducción muy simple podemos decir que en el espectro radioeléctrico :
- El uso de longitudes de onda muy largas permiten aprovechar efectos de difracción y pegando rebotes entre grandes obstáculos y la atmósfera podemos llegar muy muy lejos.
- Acortando la longitud de onda se depende más de la "visión directa" entre los puntos ya que el rebote de las ondas es prácticamente "inexistente" y el comportamiento se asemeja más a la luz. Como contrapartida la calidad de audio es muchísimo mejor.

Hablando en plata, las posibilidades que nos podemos encontrar teniendo en cuenta los puntos anteriores son :

- Móviles; lo dejo para el final.

- PMR446; extracto de Wikipedia :
PMR446 (Personal Mobile Radio, 446 MHz) es una frecuencia de radio que se encuentra dentro del espectro UHF y está abierto para el uso personal sin necesidad de licencia en la mayor parte de los países miembros de la Unión Europea. Es preciso, sin embargo, que el aparato no sea modificado y que la antena sea la del transmisor de origen.
Su utilización es similar a la del FRS (FRS) de los Estados Unidos pero como funcionan en frecuencias diferentes, los transmisores no son compatibles.
Dependiendo del medio que nos rodee se puede obtener una cobertura de unos cientos de metros (en ciudad) a unos pocos Kilómetros al aire libre.
 

En la práctica el walkie PMR es muy útil y de libre uso (sin licencia de radioaficionado) pero limitado en distancias y entorno. Su calidad de audio es muy buena siempre y cuando se cumplan las condiciones adecuadas. En campo abierto, es decir visión directa entre interlocutores, se pueden alcanzar varios kilómetros dependiendo de la calidad de los aparatos. En el mercado nos podemos encontrar la pareja desde 20 euros hasta lo cien euros y pico. El precio suele estar también en consonancia con los accesorios incluidos, unos pinganillos de oído son increíblemente útiles y se evita tener que portar el aparato en la mano.

En la practica el medio vatio de potencia y la antena limitada de fábrica nos van a permitir comunicaciones de control grupos, de intercomunicación con avanzadillas y de coordinación en entornos libres de obstáculos, boscosos o rocosos de poca envergadura. No sirve en túneles largos o entramados de cuevas.

No sirve como medio de contacto para casos de urgencias con los grupos de rescate ni otros cuerpos del estado.

Para terminar con este tipo de radiocomunicación mencionaré a los atractivos walkies chinos como los de Baofeng que pueden emitir en varias porciones de espectro,  entre ellos el de PMR.

En muchos foros de internet se discute si son o no legales. El debate si se quiere se zanja rápido con la legislación por delante. Para emitir en banda PMR446 existen unas condiciones para los aparatos, y estos no los cumplen aunque el propietario tenga licencia de radioaficionado. No se puede usar un equipo con antena intercambiable y capaz de emitir con mas de 0,5W en la banda de PMR446. Legales son, pero para aquellos con licencia y con las limitaciones de uso oportunas que establece el Estado.

Ahora bien, estamos ante lo que creo es otra evidencia de miopía extrema del Estado en su ilimitada capacidad burocrática. Dado que el PMR446 al final lo usan los albañiles y los curritos de los centros comerciales principalmente en ciudades y no ha llegado a las cotas de uso que se esperaban ¿ porque no se permite usar mas potencia en usos de zonas rurales o actividades deportivas como el senderismo o escalada ? por experiencia se que en radios de 20 kms a la redonda en la sierra no hay mas de "4 gatos" usando PMR, y a estos 4 gatos les vendría muy bien poder hablar mas lejos e incluso contactar con grupos de rescate y fuerzas del estado.

[Nota 27/02/2016] Gratamente me he encontrado con la iniciativa de Canal 7-7 "Canal de Radio en Montaña". Esta iniciativa promueve el uso del canal 7 subcanal 7 de la banda PMR para realizar contacto entre usuarios de PMR que necesiten llegar a los servicios de urgencia o simplemente necesiten ayuda voluntaria ante circunstancias especiales.

Hay mucha información en :
 http://www.canal77pmr.com

- Banda Ciudadana (Citizen Band); extracto de Wikipedia :
es la porción del espectro de frecuencias destinada a la libre comunicación entre el personal civil, por medio de la radio y sin que medien exámenes o preparación especializada.
La Banda Ciudadana, se abrevia con las siglas CB, que se refieren a las iniciales en inglés de Citizen Band, o BC en ciudades hispanohablantes. Otra forma de referirse a ella es por su frecuencia de 27 MHz o bien por su longitud de onda, que es de 11 metros.
Pese a ser una banda sin licencia, en España hasta mayo de 2014 requería una autorización administrativa y un pago único de 82 euros al ser concedida y de duración indefinida. Actualmente se considera una banda libre para uso civil no comercial. Las frecuencias autorizadas van desde 26.965 MHz hasta 27.415 MHz.

Las estaciones CB 27 de 4 o 5W y 40 canales fueron muy comunes y usadas hace unas decenas de años para hacer "contactos" entre personas distantes y en muchas ocasiones desconocidas entre si. Tuvo que ser regulada y limitada. Con la aparición de internet, el chateo y las redes sociales el común de la gente dejó de interesarse por este medio para hacer contactos. Eso no significa que aun haya mucha gente cebeista aparte del evidente e interesante uso para campistas y transportistas.

Pero en montaña, ¿ como de útil puede llegar a ser y en que casos ? nos encontramos con los mismos problemas de uso de los PMR446, depende mucho del entorno. Además las estaciones móviles de 27mhz no son tan versátiles y simples como los PMR446 aunque podrían llegar mas lejos con unas determinadas antenas telescópicas o antenas de dipolo portátiles. Otra cosa es que llegase a contactar por el canal de emergencia con alguien.

Por lo que creo que PMR es más útil para logística y comunicaciónes cortas, y el walkie CB27 no aporta mucho al contacto con grupos de rescate ( puedo estar equivocado ).

- Bandas reservadas a uso civil bajo licencia; la típica es la llamada 2 metros por su longitud de onda. Es cierto que hay distribuidos repetidores agrupados por distrito en España, pero su uso al final depende de superar unos conocimientos técnicos y requisitos administrativos. En principio lo descartaría, porque requiere mucha dedicación para adquirir el "indicativo" y porque para logística de grupo ya están los PMR y para urgencias como que no puedes asegurar siempre los contactos.

- Seguimiento, avisos o comunicaciones vía satélite; Los terminales para comunicación por satélite típicos que se ven en las películas rondan los 600 euros, y los planes de uso son caros y muy limitados en uso de parloteo. Así que deberemos ser grandes aventureros, una empresa de aventura o particulares bien acomodados. Movistar o Vodafone por ejemplo los comercializa.

Sin embargo hay unos aparatejos a modo de "busca" y "localizador" a la vez que no son excesivamente caros. Por ejemplo el Spot,  el cual no llega a doscientos euros y unos cien euros de contrato al año.


Sin duda alguna esta es la mejor opción para contactar en casos de urgencia con los servicios de rescate, pero supone un desembolso de dinero para el senderista normal que puede escapar de presupuesto. Dinero por otro lado que llega a ser ridículo si como senderistas solemos adentrarnos en zonas sin cobertura, alejadas y con ciertos riesgos de caídas.

- Móviles; GSM como último recurso. Cierto es que la cobertura de movil, y mas la 3G o 4G, ni de coña nos va a compañar en nuestras salidas por el campo, pero puede que la GMS de primera segunda generación si, o al menos tras realizar una pequeña caminata a través de una via de escape por parte de alguien del equipo. Esto último no vale si vamos solos, claro.

Para ello debemos primero hacernos con un móvil de esos antiguos con pantalla matricial o TFT pequeñitas y que solían tener como mucho una cámara VGA.

Y en segundo lugar, revisar los mapas de cobertura de las operadores en España. Nos podemos llevar una sorpresa.


La imagen de arriba es de la operadora Movistar. Vemos como la cobertura que llaman "2G" es capaz de llegar con ciertas condiciones y entre comillas a zonas del interior de la Sierra del Endrinal.

Realmente no va a ser algo seguro pero es una vía que moviendonos un poco podemos coger cobertura para llamar al 112.

Mapa de cobertura Movistar , link a fecha de diciembre de 2015.
Mapa de cobertura Vodafone, link a fecha de diciembre de 2015.
Mapa de cobertura Orange, link a fecha de diciembre de 2015.